目前，在中國天然氣行業(yè)，用于天然氣加氣站的壓縮機(jī)主要是曲柄連桿式往復(fù)活塞壓縮機(jī)，它由曲軸、連桿、十字頭等組成，將電機(jī)的旋轉(zhuǎn)運動轉(zhuǎn)化為活塞的直線運動。這種壓縮機(jī)用于母站和常規(guī)站的的增壓，其用途比較廣泛；但用于cng子站的增壓時就顯得有些欠缺。母站和常規(guī)站的壓縮機(jī)所用工況主要是進(jìn)氣壓力較低(一般低于3.0MPa)，而且進(jìn)氣壓力的變動范圍較小。而cng子站所用增壓壓縮機(jī)的工況則與其相差較遠(yuǎn)：進(jìn)氣壓力在3.0-20.0MPa，范圍相當(dāng)廣，壓縮機(jī)所用氣閥不好設(shè)計，閥損、閥壽命等都面臨尷尬的處境。若縮小進(jìn)氣壓力范圍，則只能選擇較低的壓力范圍，電機(jī)的功率偏大，即使進(jìn)氣壓力高，也必須降壓到壓縮機(jī)規(guī)定的進(jìn)氣壓力范圍內(nèi)。這樣就浪費電能，運轉(zhuǎn)成本較高。為了克服這些不足，選擇液壓活塞式天然氣壓縮機(jī)就在所難免。

從電機(jī)功率選擇上來看，液壓活塞式壓縮機(jī)的運轉(zhuǎn)成本低。其工作原理如下：

工字形活塞桿將上面氣缸分隔為 A、B 兩個腔，將下面氣缸分隔為 C、D 兩個腔，液壓站輸出的高壓油進(jìn)入 C 腔， B 腔的油回油箱（近似認(rèn)為回油箱的油壓力為0），活塞桿向下運動，槽車內(nèi)氣體進(jìn)入 A 腔（一級進(jìn)氣），而 D 腔的氣體則經(jīng)壓縮后流出（一級壓縮），進(jìn)入冷卻器，完成一級壓縮過程；當(dāng)活塞運行到極點時，液壓站換向閥將會換向，輸出的高壓油進(jìn)入 B 腔， C 腔的油回油箱，活塞桿向上運動，槽車內(nèi)氣體進(jìn)入 D 腔（一級進(jìn)氣），而 A 腔的氣體則經(jīng)壓縮后流出（一級壓縮），進(jìn)入冷卻器，完成一級壓縮過程。

從運動部件來看，連桿式天然氣壓縮機(jī)包括將圓周運動轉(zhuǎn)化為直線運動的一系列零部件：機(jī)體、曲軸、連桿、十字頭、活塞桿等，還需要一套聯(lián)軸器設(shè)備將壓縮機(jī)與電機(jī)聯(lián)結(jié)起來。這樣，體積大，零部件多，易損件多，檢修和維修很麻煩，其占地面積（長×寬）約為5500×2800；液壓活塞式天然氣壓縮機(jī)只是將液壓能轉(zhuǎn)換為氣體的壓力能，只需一套氣缸、活塞系統(tǒng)和液壓系統(tǒng)。這樣，體積就小，除氣缸和活塞外大部份都是標(biāo)準(zhǔn)件或外購件，檢修和維修相對簡單。液壓式天然氣壓縮機(jī)的占地面積（長×寬）約為2800×1800，占地面積明顯較小。相應(yīng)的機(jī)組重量和部件重量都明顯減小。運行成本和維修成本均較低。

從振動上考慮，連桿式天然氣壓縮機(jī)由于運動件多，運動件質(zhì)量大，機(jī)械振動大；相反，液壓活塞式天然氣壓縮機(jī)振動就小多了，主要的振動源來油泵的旋轉(zhuǎn)運動，而這個振動相對于往復(fù)運動是很小的。

噪音也是機(jī)組處在城市里必不可少的指標(biāo)。機(jī)械式天然氣壓縮機(jī)一般轉(zhuǎn)速較低，功率大，電機(jī)的噪音、進(jìn)排氣閥在缸體內(nèi)產(chǎn)生高頻率撞擊的聲音、進(jìn)排氣口氣流產(chǎn)生的噪音等使機(jī)組噪音很大，而且沉悶，噪音不易衰減，噪聲不易達(dá)標(biāo)；液壓活塞式天然氣壓縮機(jī)電功率小，噪音相對小些，而且轉(zhuǎn)速高，噪音易衰減，容易達(dá)標(biāo)。

由于液壓活塞式天然氣壓縮機(jī)是專門針對cng子站工況特點設(shè)計，其工藝流程的適應(yīng)性強(qiáng)，使用效能佳，代表了當(dāng)今cng子站天然氣壓縮機(jī)的發(fā)展方向。